Историята на балета е богата и разнообразна, простираща се през вековете и отразявайки културните и историческите промени на обществата, които са го практикували. Балетът е форма на танц, която се характеризира със своята строга техника, структурирани движения и елегантност, които работят заедно за разказване на история или изразяване на емоция.
Балетът възниква през 15-ти век в италианските дворци като форма на дворцово забавление. Тези ранни форми на балет били представления, които комбинирали танц, реч, музика и декор, често провеждани по време на сватби и други значими събития.
През 16-ти век, балетът се развива и разраства, особено във Франция под покровителството на Катрин де Медичи. През този период балетът става по-структуриран, със създаването на първата академия за балет през 1661 година от Луи XIV, известен още като "Слънчевият крал". Това е моментът, в който балетът започва да се разглежда като професионално изкуство.
През 18-ти и 19-ти век, Русия приема балета и го превръща в една от водещите сили в света на танца. Руският балет внася значителни иновации в балета, включително въведенето на пуанти и развитието на комплексни истории, които се разказват изцяло чрез движение. Мариус Петипа, един от най-влиятелните хореографи на този период, създава класически произведения като „Спящата красавица“, „Лешникотрошачката“ и „Лебедово езеро“.
В началото на 20-ти век, балетът претърпява още една трансформация с появата на модерния балет. Хореографи като Михаил Фокин, Вацлав Нижински, Серж Дягилев и балетната компания „Руски балети“ пренасят балета в нова посока, експериментирайки със структура, движение и музика. Това е периодът на "Балетите Рус" в Париж, които представят на света революционни произведения като „Петрушка“ и „Весна священна“.
През втората половина на 20-ти век и в началото на 21-ви век, балетът продължава да еволюира, включвайки съвременни танцови техники и визии. Съвременните хореографи като Джордж Баланчин, Пина Бауш и Уилям Форсайт разширяват границите на традиционния балет, създавайки произведения, които отразяват съвременните естетики и социални въпроси.
Историята на балета е история на непрекъснато изобретение и адаптация. От ранните си начала до съвременния му вид, балетът е бил в състояние не само да се адаптира към променящите се вкусове и културни тенденции, но и активно да участва в тяхното оформяне. Днес, той остава жизнен и динамичен израз на човешката креативност и емоции.